硬盘录像机是直接到磁盘录制系统，采用高容量硬盘记录数字音频或数字视频的类型。硬盘录像系统的代表更传统的卷盘式磁带或盒式磁带多轨系统的替代，并提供编辑功能不可用录音机。典型的系统，它可以是独立的或以计算机为基础，包括用于数字音频信号的混合和处理的规定。
硬盘录像机与相应的软件，可用于个人电脑，时下这种解决方案通常是首先想到的，因为它提供了更加灵活的界面工作室工程师。许多录音棚级的系统提供了外部的硬件，特别是对模拟到数字的转换阶段，而较昂贵的软件系统，可以使用与任何现代计算机的硬件。对任何硬盘录像系统的主要制约因素是磁盘的大小，传输速率和处理器速度。有些系统使用“有损”的数字音频压缩，以尽量减少前两个因素。这个解决方案是越来越少，这要归功于硬盘容量迅速增加。
市场上出现的DVR品牌及种类可说是五花八门、琳琅满目，标榜录像速度快、储存容量大、压缩比大、图像清晰度高的产品比比皆是，面对令人眼花撩乱的功能，我们应该如何辨其优劣、如何选择适合自己的硬盘录像机呢?
1、录像速度
对录像速率而言，其实所有的DVR在实时状态下都是30画面/秒或60图场/秒(NTSC格式)，凡是超过此指标的广告宣传都是不切实际的。如果同时记录16路图像，每路的速率只有每秒30/16张或每秒60/16图场，多路录像时，某些DVR采用先进的影像位移检测的方式大幅度提高录像速率，活动图像的记录速度实际上几乎达到实时，比没有影像位移检测功能的录像机快出许多倍。但要注意影像位移检测录像是指全画面压缩记录有影像位移的摄影机全画面，而不是只压缩记录每路摄影机图像中有影像位移活动的部分，后者虽也可以提升录像速率，但在欧美的法律中，这种图像将不能作为呈堂证供。
2、储存容量及备份
录像容量也是越大越好，但重要的是要有接口连接外部数字储存设备，进行图象数据的备份，只有经常进行备份，才能保证有价值的图象能够被安全地保存下来，并方便进行传输。把几个月的图像都存在机器内置硬盘上是很不明智的，一旦机器损毁，所有资料都将*丢失。
3、图像清晰度
图像清晰度的高低直接反映了DVR的品质，但是从技术原理上来说，清晰度越高，占用的储存容量就越大，所以让用户根据实际情况去调节清晰度的高低，才是好的设计，这一点几乎各厂牌的产品都已经做到了。
4、操作简便与否
操作使用是否简便终决定产品在实际应用中的适应性，越来越多的用户希望自己使用的设备按一个键就能完成所有功能，很多厂家忽略了用户使用电器设备的整体质素，把产品设计得功能繁多，操作过于复杂，结果难以得到推广。
